Der zweite Stopp der Saison führte den iXS EDC erneut nach Fort William – und damit zurück auf eine der legendärsten Downhill-Strecken überhaupt. Nach der starken Premiere im vergangenen Jahr war schnell klar: dieses Rennen hat das Potenzial, ein absoluter Klassiker im Kalender zu werden.
Freitag – Training
Typisch Schottland: Einzelne Regenschauer wechselten sich am Freitag mit Sonnenschein ab, allerdings waren die Bedingungen auf der Strecke sehr konstant. Viele Rider kannten den Kurs bereits aus dem Vorjahr oder von vergangenen World Cups, dennoch gab es noch ein paar Überraschungen auf der Strecke. Hier der Maxxis Course Preview mit Adam Brayton und Sorley Swabey.
Vor allem die neuen Abschnitte im oberen Teil der Strecke sorgten für Gesprächsstoff. Die frischen Wiesen-Sektionen wirkten auf den ersten Blick schnell und flüssig, wurden durch das Gefälle und den wechselnden Grip aber schnell zur echten Herausforderung. In den insgesamt sechs Stunden Training sammelte das Fahrerfeld jede Menge Runs, feilte an den perfekten Linien und gewöhnte sich Schritt für Schritt an die neuen Passagen.
Samstag – Sonne pur
Am Samstag zeigte sich Fort William von seiner ungewohnt freundlichen Seite. Sonne, Wolken und nur etwas Wind sorgten für nahezu perfekte Bedingungen. Die Strecke bot ordentlich Grip, veränderte sich durch die vielen Runs aber spürbar im Laufe des Tages. Besonders in den neuen Wiesenstücken entstanden immer tiefere Spurrillen und neue Lines.
Seeding Run
Das Seeding verlief zunächst ohne größere Zwischenfälle, bis bei den letzten fünf Elite Men eine rote Flagge für einen Re-Run sorgte. Trotz der Unterbrechung blieb das Niveau extrem hoch. Schnellste Frau des Tages war Harriet Harnden (GBR - AON Racing), die damit ihre Ambitionen signalisierte.
Bei den Elite Men setzte Danny Hart (GBR - Norco Race Division) die Bestzeit. Für eine der beeindruckendsten Fahrten des Tages sorgte allerdings Junior Nathan De Vaux (GBR), dessen Zeit sogar etwas schneller war als die schnellste Elite-Zeit – ein echtes Statement auf dieser Strecke.
Über Nacht zog der Regen zurück nach Fort William und verwandelte die Strecke pünktlich zum Renntag komplett. Bereits am Morgen war der Kurs nass, dazu kamen über den gesamten Tag verteilt immer wieder Schauer. Besonders die neuen Wiesen-Sektionen wurden extrem schlammig und entwickelten sich zu einem der schwierigsten Streckenabschnitte des Wochenendes.
Kings of the Bill
Trotz der schwierigen Bedingungen lieferten die Rider ein spektakuläres Rennen ab. Harriet Harnden gewann erneut bei den Elite Women und bestätigte eindrucksvoll ihre starke Form in Fort William. Bei den Elite Men wiederholte Charlie Hatton (GBR - Continental Atherton) seinen Vorjahressieg und zeigte einmal mehr, warum ihm diese Strecke perfekt liegt.
Auch Nathan De Vaux sorgte erneut für Aufsehen: Seine Zeit hätte in der Elite Men Klasse für Rang zwei gereicht – eine unglaubliche Leistung des jungen Briten auf dieser anspruchsvollen Strecke. Hier gibt es seinen POV Race Run.
Fort William hat erneut gezeigt, warum dieses Rennen schon jetzt zu den Highlights des EDC zählt. Die Organisation lief das gesamte Wochenende über nahezu perfekt, die Stimmung im Fahrerlager war hervorragend und trotz des typisch schottischen Wetters bekamen Fahrer und Zuschauer eine richtig starke Show geboten. Sonne, Regen, Schlamm und Racing auf höchstem Niveau – genau dafür liebt man Schottland.
Ein großer Dank geht an das gesamte Team der Nevis Range und an sämtliche freiwillige Helfer, die auch bei widrigsten Bedingungen an der Strecke für Sicherheit gesorgt haben. Danke an alle, die an diesem Event teilgenommen haben!
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